Áreas culturales de América precolombina.

En el continente americano encontramos una gran diversidad de culturas con anterioridad a la llegada del europeo, y generalmente suele utilizarse el término pre-colombinas o pre-hispánicas para nombrar a esta multiplicidad de realidades que coexistían en el "Nuevo Mundo". Es muy difícil abarcar y describir toda esta diversidad cultural, y para simplificar suele hacerse una agrupación de culturas en áreas en base a su desarrollo. Tenemos entonces las siguientes áreas:

*  1-Zona Mesoamericana y región andina (grupos mayas, incas y aztecas considerados en función del alto nivel cultural alcanzado como "Altas Culturas").
* 2-Plantadores tropicales de culturas medias.
* 3-Cazadores, recolectores y pescadores, marginalizados en el norte y sur de ambos hemisferios.

1-Para describir el primer grupo nos centraremos en criterios económicos, políticos y sociales. Dos grandes imperios se habían organizado en el continente y estaban en plena expansión cuando llegaron los europeos: los aztecas en Mesoamérica y los incas en Sudamérica. La organización económica y social de estos estados imperiales era muy compleja, ya que dominaban muchos pueblos en vastos espacios geográficos, donde practicaban una extensa y variada actividad agrícola." Habían establecido un extenso sistema de tributos que les permitió acumular grandes cantidades de excedentes. Desarrollaron además una importante dominación militar y cultural de toda la población indígena que controlaban. En el valle de México, a principios del siglo XIV se asentaron los aztecas. Fundaron la ciudad de Tenotchitlán y desde aquí controlaron una gran extensión territorial. Los pueblos conquistados quedaban subordinados al rey azteca, al que debían pagar tributo en bienes y trabajo. Formaron y vivían en una sociedad compleja integrada por diversos sectores. Los privilegiados, la nobleza azteca, llamada pilli, estaba integrada por guerreros y sacerdotes, quienes gozaban de grandes privilegios, no teniendo la obligación de aportar ningún tipo de tributo, sino que, por el contrario se beneficiaban de ellos. Por debajo de la nobleza se encontraban los macehuales, que eran en su mayor parte, en su gran mayoría campesinos que debían pagar tributo en bienes y trabajo. Luego estaban los esclavos, o tlacotin, generalmente prisioneros de guerra o personas que habían contraído deudas.
El emperador azteca tenía poder absoluto que se heredaba, y era considerado con orígenes divinos. Las principales funciones eran la conducción de la guerra y el gobierno".

Los aztecas formaron un imperio, conquistando a muchos pueblos, llegando a ocupar 200.000 km2 e integrando en el a 6 millones de habitantes. Su cultura fue una síntesis de progresos logrados en el territorio mesoamericano desde hacía casi 9.000 años: domesticación de alimentos, construcción de ciudades, conocimientos calendáricos y escriptóricos.
"En la zona andina, un grupo cultural llamado inca se establece en la zona serrana de Perú y desde allí comienza un proceso de expansión que lo lleva a ocupar un extenso territorio que incluía las actuales tierras de Ecuador, Perú, Bolivia y el norte de Chile y Argentina", en un espacio de más de 5.ooo km, sobre aproximadamente 15 millones de personas". El sistema imperial inca contaba con tres grupos sociales: la nobleza, que era la principal beneficiaria de los tributos, líderes de las comunidades indígenas conquistadas llamados curakas y finalmente los campesinos quienes aportaban al imperio los tributos en trabajo y en especie. En la base de la sociedad estaban los yanaconas o siervos, comunmente prisioneros de guerra o delincuentes". "La expansión territorial inca fue militar, y todos los hombres entre 20 y 25 años debía servir en el ejército, aunque solo temporalmente. Sus armas eran hondas, flechas, macanas de dos filos, lanzas, rompecabezas, hachas etc. Sus tropas avanzaban continuamente y se autoabastecían en los tambos (depósitos de armas y alimentos) situados en las vías de comunicación, arterias vitales que permitían controlar tan vastos territorios. Los incas tuvieron la mejor red de caminos de la América pre-hispánica, se le llamaba inkario y tenía aproximadamente 23.139 km. En los caminos además había almacenes de abastecimiento, dividido en tramos, donde había además un servicio permanente de correos, formados por unos corredores (chaskis) que funcionaban mediante relevos. Desarrollaron conocimientos astronómicos, arquitectonicos y en medicina (trepanación craneana con tumis-cuchillos curvos de oro o cobre-)".

"Los métodos de cultivo, al tiempo de la conquista, habían alcanzado, tanto en México como en el Perú, expresiones de refinamiento técnico que contradicen las opiniones peyorativas de los cronistas. En México había casi 400 localidades con intenso regadío de acequias; en algunas de ellas se construían complicadas defensas para evitar las invasiones de agua salitral. El agua de las acequias y las islas artificiales de las antiguas chinampas beneficiaba en Mesoamérica todas las zonas donde no existían lluvias abundantes. También en el Perú el riego se conoció desde muy tempranas épocas. En el valle de Moche los cultivadores construyeron una compleja red de canales. Las zonas bajas se sorteaban con terraplenes y las zanjas estaban revestidas de grandes lajas. Canales trazados matemáticamente, construcción de andenes o terrazas fueron muchas de las avanzadas técnicas que pusieron en práctica los incas. Las faldas de los montes muestran hoy los antiguos esqueletos, sin piel vegetal en la actualidad, de aquellas gigantescas construcciones que tapizaban desde los valles hasta las cumbres de las montañas. El agua bajaba de terraza en terraza mediante un sistema de canales y pasos que se prolongaban hasta las tierras bajas, a través de kilómetros de longitud". Cabe agregar que sin lugar a dudas el maíz constituyó el sosten alimenticio de las altas culturas, lo que no equivale a quitar valor al extenso "repertorio alimenticio" que alimentó a tan vastos imperios. El hombre europeo renacentista le llamo granoturco, o trigo turco, confundíendolo por la semejanza externa con el trigo sarraceno que los turcos llevaron al "Viejo Mundo". No cabe duda que el maíz es originario de América, llamado sara por los quechuas, por los guaraníes avatí, por los mexicanos tlaolli y los araucanos lo denominaron hua.
2y3- "los grupos indígenas que habitaban el Brasil se distinguían por su lengua y por el hábitat donde vivían. Había cuatro grupos lingüísticos: el tupí o tupiguaraní, el ge, el caribe y el aruak o arawak. En la zona del Amazonas los pueblos eran cazadores, recolectores y pescadores. Eran seminómadas y se movían según las épocas del año. No tenían asentamientos permanentes, salvo unos pocos que permanecían en las cercanías de los ríos de Brasil. Las tribus que vivían en la zona del litoral brasileño eran más estables y también se dedicaban a la pesca y la caza. Más al sur del continente, en la Pampa y en la Patagonia, había pueblos de cazadores recolectores y pescadores, pueblos como los querandíes, los charruas, los pampas y los tehuelches; estos pueblos eran nómadas y se trasladaban en búsqueda de aliementos"
Tomado de: "Las sociedades a través del tiempo" de M. Chiaramonte y R. Schmit, editorial Troquel, Buenos Aires, Argentina.
"Ideología y realidad de América",  de Daniel Vidart, colección Nuestras Raíces, Montevideo 1990.
"Atlas Histórico de Latinoamerica", de Manuel Lucena; editorial síntesis, España 2005.

El Humanismo.

El humanismo es un conjunto de ideas y conceptos, difundidos por diversos creadores europeos, entre 1450 y 1550. El termino humanista, acuñado en la época designa a la persona que ha recibido y aplica una específica educación literaria. Para lograr esta educación, se hace necesario a los autores incorporar al patrimonio cultural de occidente, la literatura clásica; el estudio de la obra clásica se realiza mediante la crítica textual e histórica. El humanismo sin embargo, no constituye un cuerpo doctrinario único, y cada autor tiene características propias, no obstante, lo que tienen en común todos es la afirmación reiterada del valor del hombre y su identidad. Esto se corresponde al clima general presente en la época, que en el arte se expresa a través de un nuevo género, El retrato, o también en la literatura en la elaboración de biografías. Esto significa que artistas y pensadores buscaban a su modo resaltar el valor del hombre, su dignidad e individualidad, el sentimiento de satisfacción y orgullo, derivado de la propia condición humana. Al decir de la época "el hombre es la medida de todas las cosas". Se destacan los estudios humanísticos y el valor de la razón y la educación. Las ideas humanistas tienen en la época el vehículo ideal para su difusión: el libro.
Existen diversas vertientes o ramas del humanismo, destacándose principalmente las siguientes:
* El humanismo filosófico.
* El humanismo cívico.
* El humanismo religioso.

Ejemplo del pensamiento humanista: Erasmo de Rotterdam.
Nace en 1496, en la ciudad Holandesa de Rotterdam, siendo educado en el estudio de la literatura y las lenguas greco-latinas, formación propia del humanismo renacentista, del que fue uno de los más destacados y refinado representante. Cuando muere su padre, debe ingresar en el convento de los agustinos de Stein, donde la vida esta regida por reglas muy estrictas, así como por el pensamiento dogmático incapaz de adaptarse a la época. En 1492 toma los hábitos monacales, y pasa prestar servicio como secretario del obispo de Cambrai. Esta posición le permite realizar viajes por toda Europa y entrar en contacto con pensadores y políticos de la época. Posteriormente, en 1515 se doctora en Teología y se instala en Basilea, ciudad en la que se había constituido como centro importante en el desarrollo y difusión del humanismo. Es entonces cuando desarrolla sus ideas sobre problemas religiosos y cívicos. Plantea la conjunción entre libertad y religión. En la época la religión se había convertido en un conjunto de prácticas vacías. El hombre mediante la religión debe acercarse a Dios. Es por ello que Erasmo trabaja en una versión crítica del Nuevo Testamento, mediante la que pretendía acercar al hombre a la lectura de la Biblia. Erasmo buscaba así que la sociedad renovara la fe, retornado a los principios y el espíritu del verdadero cristianiamo, corrompido en la época por instituciones corruptas.
Obras:
* Manual del Caballero Cristiano: el hombre debe examinar su propia conciencia y hacer uso de su libertad y de la auténtica fe para recorrer el camino hacia Dios.
* El Elogio de la locura, 1509 (dedicada a su amigo Tomas Moro, ministro del rey inglés Enrique VIII): es una sátira donde se realiza una crítica a la sociedad de la época, donde todos los sectores sociales son analizados por la locura, quien narra el relato.
* La Educación del Príncipe Cristiano, escrita en 1516 y dedicada al rey español Carlos V.
Parte de la información es extraída de: "Semblanza filosófica de Erasmo de Rotterdam", por Elena Diez de la Cortina Montemayor.
"La primera condición de la felicidad es que cada cual este satisfecho de ser lo que es", Elogio de la Locura.
"Así pues, mi querido Erasmo, hombre amable, si os parece bien, reconoced en mi a uno de vuestros hermanos en Jesucristo", Carta de Martín Lutero a Erasmo de Rotterdam.
Para saber mucho más sobre Erasmo: http://blogs.ua.es/erasmoderotterdam/

La Imprenta

Biblia Pauperum 

"La imprenta nace en Alemania, en Maguncia, alrededor del año 1450, siendo Gutenberg probablemente el inventor de la nueva técnica, o tal vez el primero que la utiliza". La imprenta es un medio mecánico que permite reproducir textos a través de tipos móviles. Se dice que fueron los Chinos quienes la inventaron y que occidente toma de oriente su uso, sin embargo debido a la incomunicación existente entre ambas zonas geográficas se podría afirmar que se re-inventa en Europa en el siglo XV. Surge para satisfacer las nuevas necesidades culturales de una Europa urbanizada, rica y en pleno crecimiento. Los precedentes a esta gran invención son el libro manuscrito y el libro xilografiado, para este último caso fue muy popular la "Biblia de los pobres" (Biblia Pauperum) creada en base a dibujos que ilustraban diversos pasajes de la biblia de uso común para los sectores sociales mas desposeídos.  Los manuscritos eran libros copiados a mano, en los monasterios, lo que llevaba mucho tiempo de elaboración a un costo bastante alto. Esto provocaba que solamente algunos pocos pudieran pagar un libro como por ejemplo los ricos, la Iglesia y las Universidades, que solo contaban con pequeñas bibliotecas.
¿Como funcionaba?
"El tipógrafo recibe el manuscrito del autor y compone el texto a imprimir disponiendo de tipos metálicos en relieve sobre un marco. Toma los tipos que necesita de las cajas dispuestas ante él.. Una "fundición" comprende alrededor de 300.000 tipos y un taller dispone de 3 a 6 fundiciones. Los caracteres móviles se funden con una aleación de plomo y antimonio. Progresos técnicos en la extracción minera y en la metalúrgica permiten encontrar aleaciones fácilmente fundibles. La placa compuesta por el tipógrafo se denomina "molde". El impresor fija el molde sobre la platina, especie de carro móvil capaz de avanzar o retroceder. Luego recubre el molde con tinta y lo sitúa encima de la hoja de papel. La platina avanza bajo la prensa cuya plancha giratoria cae violentamente permitiendo el paso de la tinta fijada en los tipos al papel. Los impresores emplean nuevas tintas con una base de aceite y de lino cocido, llamadas entonces secantes. Las hojas impresas por ambas caras, numeradas, se envían con rapidez al secado, luego se clasifican y por último se encuadernan. A fines del siglo XV, en Venecia, el impresor humanista Aldo Manuzio emplea los caracteres llamados itálicos que se impondrían poco a poco eliminándose los llamados góticos, utilizados por los impresores alemanes".

"Los impresores utilizan en esta época un nuevo soporte: el papel. La técnica de fabricación procede de China, se propagó a lo largo de la ruta de la seda y llegó a Europa en el siglo XII aproximadamente. Los italianos son los primeros en fabricar el papel y rápidamente descubren que pueden utilizarlo como materia prima  partiendo de trapos viejos de lino o cáñamo. Los trapos se trituraban y amasaban en una corriente de agua limpia para obtener una pasta que, extendida sobre un marco de madera guarnecido de hilos, alambres de latón, se convierte en una hoja delgada tras el secado.
Los primeros molinos de papel se construyeron en Fabriano, y luego en Voltri, Padua y Venecia. Poco a poco los molinos italianos producen excedentes que se exportan. El agua proporciona la fuerza motriz que mueve los martillos que hacen jirones los trapos; también produce la materia prima de la mezcla, de ahí que sea necesario que este limpia". (...)

"El uso del papel y de signos metálicos móviles permite la multiplicación rápida del número de ejemplares. Los incunables (son los libros impresos antes de 1500) ascienden  a un número de 10 a 15.000 títulos. Son aproximadamente entre 10 a 40 millones de libros los que circulan por Europa en la segunda mitad del siglo XV".
A pesar de esto la alfabetización en Europa era baja, muchas personas no sabían leer ni escribir. No obstante igual fueron afectadas por la cultura del libro, ya que muchos artistas viajeros leían para toda las personas en los mercados, como una forma de ganarse la vida".
La invención y uso de la imprenta permitió generar mayor cantidad de libros, en un menor tiempo y a un bajo costo. Por ello significó una verdadera revolución cultural ya que implicó la sistemática difusión del conocimiento, que se vio acompañada por una ampliación y mejora en la educación.

Texto tomado de: "El Siglo XVI, de los grandes descubrimientos a la Contrarreforma", Michel Péronnet.
Imagenes de manuscritos: tomada de http://www.wdl.org/es/item/8944/zoom/#group=1&page=197